LAYLA CHU:
PUEBLO CHICO, GRANDES SUEÑOS
Destacados: Alumna de ACCESS U | Saint Mary’s College of California '28
La joven pero impresionante carrera de fútbol de Layla, es un reflejo de su dedicación, resiliencia y confianza inigualable. Comenzó a jugar fútbol a los siete años y rápidamente demostró un talento natural y una pasión por jugar, incorporándose a un equipo local del área donde vivía. La historia de Layla nos lleva desde la rica herencia cultural de su familia, con raíces de Salinas, California, y Guanajuato, México, hasta los sacrificios hechos por sus padres, que incansablemente la llevaron a entrenar a San José, CA, tres veces por semana.
El camino de Layla ha destacado por logros significativos, incluyendo romper récords de fútbol en la escuela, ganarse un lugar en el Club Pachuca Femenil (equipo profesional de la Liga MX Femenil), y convertirse en la primera jugadora de Monterey High School en comprometerse y firmar con una universidad de la División 1. Su excelencia académica, manteniendo siempre un GPA de 3.5 o superior, es tan impresionante como sus habilidades deportivas. La participación de Layla en los tryouts de Chevron Soccer Academy, la llevaron a recibir una oferta de beca completa de la Fundación ACCESS U. Ambas experiencias impulsaron sus ambiciones y le facilitaron el camino para que se convirtiera en atleta universitaria de la División 1 en Saint Mary's College of California.
Mientras se prepara para su próximo capítulo, la historia de Layla inspira a jóvenes atletas, mostrándoles el poder de creer en uno mismo y mantener un régimen de excelencia.
Lee la entrevista completa a continuación.
FAMILIA, NIÑEZ Y HIGH SCHOOL
¿Cómo comenzó tu historia con el fútbol?
Comencé cuando tenía 7 años y jugué en un equipo local del área donde vivía. Luego me mudé al Área de la Bahía para jugar a un nivel más alto.
Cuéntanos sobre tu familia. ¿A qué se dedican?
Mi mamá es de Monterey, California, y es Gerente en la empresa Apple.
¿Qué sacrificios hicieron tú o tu familia para que pudieras estudiar y jugar en Saint Mary's College of California?
Mis papás me han estado llevando a entrenar tres veces por semana a San José, CA, que está a una hora y media de donde vivo, y eso lo han hecho durante 4 años.
Comparte con nosotros algunos logros y reconocimientos que te enorgullece haber obtenido a nivel académico y deportivo.
- Rompí récords de fútbol en high school (Monterey High School): Monterey High es donde me gradué y esa escuela no era muy conocida por el fútbol femenil. Recientemente se hizo popular en mi primer año, porque ayudé al equipo a ir a campeonatos y en ese primer año rompí récord de goles.
- Conseguí un lugar en el Club Pachuca Femenil.
- Fui la primera jugadora de mi escuela, en comprometerse con una universidad de la División 1, lo que llamó mucho la atención: Fue algo muy importante firmar con una universidad mientras yo era una estudiante de penúltimo año de high school.
- Mantuve un GPA de 3.5 o superior durante mis 4 años.
Y sigo rompiendo mis propios récords.
¿Sentiste que recibir estos reconocimientos y elogios, puso más presión sobre tí, o crees que te inspiró a seguir rompiendo tus propios récords personales?
Me encanta la presión, me ayuda mucho a inspirarme a mí misma y a otros. Quería seguir creciendo, no quería detenerme ahí, así que seguí trabajando duro. Quería más para mi comunidad, y para las y los jóvenes deportistas que nos rodean, para que sepan que "puedes hacerlo si te lo propones".
Al final del día, es tu esfuerzo y trabajo duro, y puedo decir que para convertirse en un modelo a seguir, sí hay presión. Quiero que todas las chicas de mi condado tengan éxito.
Me veo reflejada en ellas y sé cuánto pueden crecer ahora, porque lo he visto y lo he hecho. Así que sé que su historia aún no ha terminado.
PROGRAMA CHEVRON SOCCER ACADEMY
Asististe a unos tryouts de Chevron Soccer Academy en 2022, que son gratuitos y abiertos a la comunidad, y fuiste seleccionada por los visores de ACCESS U para unirte a nuestro programa. ¿Qué recuerdas de tu experiencia en estas pruebas y por qué es importante que empresas como Chevron, ofrezcan clínicas gratuitas y apoyen el fútbol juvenil?
Recuerdo lo nerviosa que estaba porque era una experiencia nueva para mí. Conocía a algunas caras que eran familiares para mí y a antiguos compañeros de equipo, así que tenía personas con las que podía conectar. En el juego final, yo era la única mujer en mi equipo, así que tuve que dar lo mejor de mí.
Tener la prueba de Chevron Soccer Academy es importante para nosotros, los atletas más jóvenes, porque nos brinda una experiencia completamente al jugar fútbol. Me dio nuevos contactos y viajé a lugares que nunca había visitado. También jugué frente a scouts que nunca pensé que podrían verme.
¿Cómo te enteraste de los tryouts de Chevron Soccer Academy?
Me enteré a través de Instagram.
¿Recomendarías los tryouts de Chevron Soccer Academy a amigos y familiares interesados en mostrar su talento y ser descubiertos?
Sí, todavía se las menciono a muchos jugadores de fútbol en Salinas, CA.
¿Qué te gustaría decirle al equipo de Chevron que organizó el programa de Chevron Soccer Academy?
Me gustaría agradecer por esta oportunidad que pude recibir. Creyeron en mis habilidades para poder avanzar a un nivel más alto futbolísticamente y mostrar mis talentos. Además estoy agradecida por la oportunidad que tuve de dar a conocer mi nombre y ser vista por muchos clubes de México
ACCESS U Y APLICACIÓN A UNIVERSIDADES
¿Cómo te guió la Fundación ACCESS U en el proceso de aplicación y reclutamiento universitario?
Tuvimos reuniones donde hablaban sobre cómo ponerse en contacto con las universidades, y qué necesitas académicamente para ingresar a la universidad.
¿Cómo te estás preparando para hacer tu transición de high school (Monterey High School) a ser una atleta universitaria de División 1 (Saint Mary 's College of California)? ¿Cuáles son tus expectativas y metas personales?
Ir a la universidad en este momento me emociona mucho, porque es una nueva vida. Voy a tener diferentes compañeros de equipo, sé que es un mundo diferente, con diferentes expectativas y un nivel distinto. Estoy lista para eso y creo que me irá muy bien en el próximo nivel.
Mi expectativa es que al jugar a nivel universitario, sé que será más intenso que cualquier nivel en el que haya jugado antes. Por ejemplo, poder compartir cancha con las mejores chicas del país. Mi meta personal para este próximo año, es jugar en la Selección Mexicana Femenil y hacer las cosas bien para que me vaya bien en la escuela.
¿Cuáles son tus planes de verano para prepararte para la temporada de fútbol universitario?
Actualmente estoy en rehabilitación por mi rodilla y cada día he estado trabajando duro para volver al campo más fuerte.
¿Cómo te enteraste que fuiste aceptada en Saint Mary 's College of California? ¿Dónde estabas, y qué puedes compartir sobre ese momento?
Asistí a la exhibición de ECNL Arizona y durante el evento, me enviaron un mensaje de texto por parte de Saint Mary's después de mi primer partido. Dos días después recibí una llamada telefónica antes de que comenzara una de mis clases. Estaba afuera en las gradas y mientras estaba al teléfono, sólo pensaba: “¿En serio estoy recibiendo esta llamada en la escuela ahora mismo?”. Saint Mary's me ofreció una beca completa. También fue mi primera oferta para una universidad de División 1. Llamé a mi mamá y se lo conté de inmediato, y luego hablamos sobre la decisión que iba a tomar.
¿Qué universidades consideraste y cómo decidiste finalmente sobre Saint Mary's College of California? ¿Qué factores fueron importantes en tu proceso de decisión?
Las universidades que consideré fueron Cal Poly y University of San Francisco. Elegí Saint Mary 's por el primer contacto que tenía con el Entrenador Principal y el Auxiliar del Entrenador. La universidad de Cal Poly SLO (San Luis Obispo) también estaba interesada, pero lamentablemente no ofrecen becas completas (que cubren todos los gastos del estudiante, además de cubrir lo académico). Un factor importante durante mi decisión fue la parte financiera de la beca. Saint Mary 's me ofreció una beca completa, que es lo que quería.
¿Ya has elegido una especialidad? Si es así, ¿por qué decidiste estudiar eso?
Elegí Biología Médica para convertirme en Médica Cirujana.
ASESORÍA & LEGADO
¿Hay alguien a quien en particular, quieras inspirar o representar como estudiante-atleta universitaria?
Quiero inspirar a los atletas más jóvenes en Salinas, CA, porque no todos pueden recibir lo que yo he obtenido, y quiero mostrar que con trabajo duro y pasión puedes alcanzar tu meta.
Como mujer en el fútbol, ¿cómo quiere Layla Chu, generar impacto?
Como mujer en el fútbol, es difícil que la gente reconozca tus habilidades y talentos. Quiero lograr más reconocimiento para el fútbol femenil y que los hombres dejen de subestimar el trabajo duro que realizamos, tanto en el campo como fuera de él.
¿Has soñado con jugar en una Selección Nacional?
Ha sido una meta desde hace mucho tiempo y es mi próximo objetivo por cumplir. Soy elegible para la Selección Nacional de China, el Selectivo Nacional de México y la Selección Nacional de EE.UU. De hecho, estoy en proceso con la Selección Mexicana Femenil con Rafael Calderón (Scout de la Fundación ACCESS U). Mi experiencia en los tryouts de Chevron Soccer Academy y el Nacional de Alianza de Fútbol, de la mano de la Fundación ACCESS U, es que realmente me ayudaron a acercarme a la Selección de México y a los clubes allí también.
¿Cuáles son tres palabras que usarías para describir la fórmula o filosofía de Layla, para tener éxito dentro y fuera del campo?
Segura, creativa y apasionada.
¿Tienes algún mantra o rutina antes de entrar al campo?
Me tomo muy en serio la previa de mis partidos. No soy de las que bromean, no me verás riendo, me verás con una cara seria con audífonos puestos, escuchando música y preparándome para el juego. Y antes de los partidos, me visualizo en el campo: "¿Qué haré hoy?". Me pongo algunas metas en la mente, algunos movimientos que quiero intentar. Soy delantera, así que los goles son algo importante. Trato de establecer metas como "tienes que marcar esto, o incluso asistir". Me encanta asistir, porque en mi opinión, siento que cuenta como un gol.
La noche antes del partido, me gusta ver videos de mis juegos anteriores, viendo los errores, porque creo que ver cómo jugaste en el pasado, te ayudará mucho en el futuro. Concentrarme antes de los juegos, es muy importante porque te ayuda a estar en un buen estado mental.
También comer bien y ligero es bueno para el partido, porque no quiero sentirme pesada cuando corro. Quiero sentirme rápida, saludable, y que puedo hacer de todo; quiero sentirme bien cuando juego.
Y otra cosa es lucir bien, me encanta hacerme algo en el cabello. Me gusta lucir limpia, mi jersey limpio y sin nada de arrugas. También soy creyente de Dios. Así que me gusta rezar antes de los partidos. Sólo espero lo mejor.
Eres una inspiración para generaciones más jóvenes y para algunas chicas de tu equipo, pero ¿en este tiempo que tienes jugando, hubo alguien de quien dijeras "quiero ser como esa persona", o "ella/él es alguien a quien admiro"? ¿O ha sido más por tu cuenta?
Definitivamente admiraba a Ronaldo, quien siento que es es una gran persona, por tan sólo la vibra que tiene en el campo. Como delantera, necesitas esa confianza.
En mi condado no ha habido nadie que haya llegado lejos en el fútbol femenil y no tenía realmente un modelo a seguir. Creo que mi mentalidad en algún punto ha sido: "Necesito ser esa persona para los jóvenes". Tuve que convertirme en una (modelo a seguir) para mí y para los demás. Quiero ayudar a toda la comunidad futbolística. O sea, quiero decir que he tenido éxito con eso, he ayudado a muchas chicas y especialmente a las compañeritas de mi hermana. Ella está en quinto grado y les encanta verme en las instalaciones de la universidad, y a veces pienso: "No puedo creer que me conozcan, que hayan oído hablar de mí por las noticias, el periódico o la escuela...", es una buena sensación.
¿Cómo te ves en los próximos 5 años?
En 5 años me veo entrando en el Draft de la NWSL (National Women's Soccer League) y, ojalá, jugando en San Diego Wave. Cuando visité y jugué allí, es una vibra increíble. Creo que probablemente he jugado uno de mis mejores partidos de fútbol, allí; el clima y los campos son increíbles. además priorizan a los atletas jóvenes. Sin duda les ayudarán a tener éxito, y pienso que San Diego Wave es el próximo y mejor equipo al que debería unirme como atleta joven
¿Tienes algún mensaje motivador o consejo para compartir con los estudiantes de high school que sueñan con ser reclutados para jugar fútbol universitario y seguir tus pasos?
Jugar en un nivel más alto te ayudará a recibir más atención de visores universitarios. El trabajo que pongas fuera del campo, se mostrará en el campo y no puedes rendirte contigo mismo, porque al final del día es tu sueño y tienes que hacer cualquier cosa para llegar allí.