Ricardo Ibarra es el orgulloso hijo de inmigrantes mexicanos, y heredó de sus padres el coraje, la pasión y la búsqueda implacable de la excelencia. Esas cualidades junto con el amor por el fútbol y la educación, ayudaron a Ricardo a superar humildes comienzos, para convertirse en el primero de su familia en graduarse de la universidad…¡y con honores!
Como estudiante-atleta de ACCESS U y nuestra fundación Asociada, Yours In Soccer, Ricardo navegó con facilidad por las complejidades de la admisión universitaria. No sólo destacó en el campo de fútbol, sino también académicamente. Todos los semestres en UC Irvine apareció en la lista honorífica ‘Dean’s List’, y se graduó con honores ‘Magna Cum’ con un título en Economía Empresarial.
ACCESS U se enorgullece de ayudar a nuestros talentosos estudiantes-atletas a alcanzar su potencial académico y deportivo y cumplir sus sueños. Lee la entrevista completa a continuación.
Cuéntanos sobre el origen de tu familia y de dónde son tus padres.
Mis padres vinieron de México. Mi padre es de La Piedad, Michoacán, y mi madre es de Tepic, Nayarit. Ambos dejaron a sus familias, amigos y vínculos, para mudarse a San José, CA, donde se conocieron; buscaban una vida mejor para ellos y sus futuros hijos.
¿Cómo se conocieron tus padres?
Mis padres se conocieron aquí en San José cuando tenían alrededor de 22 años. Mi papá había estado en EEUU durante algunos años en ese momento, mientras que mi mamá acababa de mudarse de México. Se conocieron en la casa de la tía de mi papá, quien resultó estar casada con el primo de mi mamá. Y así, fue allí donde se presentaron por primera vez.
What did your parents do for a living?
Mi papá trabajaba como Auxiliar Docente en el distrito escolar local y mi mamá se enfocaba en aprender inglés y cuidar de mi hermano mayor, a quien tuvieron poco después de casarse.
¿Qué tenían en común ambos para decidir venir a San José?
Lo que tenían en común, es que buscaban una vida y un futuro mejor para sí mismos y sus familias. Tomaron riesgos enormes al dejar todo atrás a una edad temprana. Su valentía y coraje son algo que siempre admiraré y agradeceré.
¿Qué te llevó a jugar al fútbol?
Comencé a jugar fútbol a los 4 años cuando mi papá me inscribió en mi primer equipo; me enamoré del deporte desde el inicio. Jugué en varios clubes locales, hasta que a los 10 años de edad me mudé al Santa Clara Sporting, y después a mis 13 años, con la Academia de San Jose Earthquakes.
¿Cómo fue tu proceso para entrar a UC Irvine y cómo te ayudó ACCESS U Foundation para conseguir tu ingreso?
Primero, había escuchado de UC Irvine porque un compañero mío de los Earthquakes, Mario Anaya, quien también fue alumno de ACCESS U, acababa de comprometerse con la escuela. De allí, ACCESS U me ayudó a ponerme en contacto con los entrenadores de la universidad. Después de que visité la escuela y elegí entrar, me ayudaron con todo el proceso de aplicaciones y mucho más. La educación siempre fue importante para mi familia. Por lo tanto, cuando se presentó la oportunidad de asistir a UC Irvine, supe que tenía que aprovecharla.
Perteneces a la primera generación en tu familia en estudiar la universidad, y además lo hiciste en representación a la comunidad Latina en una de las universidades más prestigiosas de US. ¿Qué significa para tí esto?
Para mí esto significa el mundo. Es un gran orgullo poder decir que soy el primero de mi familia en graduarse de la universidad. Mis papás sacrificaron mucho por mí y mis hermanos, y este logro demuestra que sí valió el esfuerzo que hicieron. Al hacerlo como representación de la comunidad Latina, me da otro nivel de orgullo y demuestra que sí podemos encontrar el éxito en este país.
¿Cuál era tu sueño universitario? ¿Lo hiciste realidad?
Mi sueño universitario simplemente era graduarme y poder compartir ese logro con mis papás y mis hermanos. Gracias a Dios sí lo pude lograr. Me gradué en 4 años y toda mi familia, y hasta mi novia que conocí en UC Irvine, estaban presentes el día de mi graduación.
¿Qué te impulsó a elegir Economía Empresarial? ¿Fue por algún motivo en especial?
Elegí Economía Empresarial porque tenía interés en aprender más sobre negocios y la economía. No estaba seguro en qué quería trabajar después de la universidad, pero sabía que podría tomar muchas rutas distintas con estudiar Economía Empresarial.
¿Cuál es tu recomendación para tener un balance, sabiendo que es muy demandante y exigente ser estudiante-atleta universitario de Primera División?
Mi recomendación para tener un balance entre los dos, es planear tus días. Cada noche planeaba el día siguiente en mi teléfono para así tener tiempo para mis estudios, mis prácticas, y también disfrutar de la vida con amigos. Otra cosa es que no tengan miedo de preguntar por ayuda. Hay muchos recursos que ofrece la universidad, y aún más, para atletas universitarios. Así que aprovechen esos recursos.
¿Puedes compartirnos tus máximos logros y reconocimientos que conseguiste como estudiante y atleta en UC Irvine?
Como estudiante mis máximos logros fueron graduarme con honores (Magna Cum Laude) y haber sido elegido al Dean’s List cada semestre que estuve allí. Como atleta mis máximos reconocimientos, fueron haber sido elegido como capitán por mis compañeros mis últimos dos años y también haber sido nombrado en el Primer Equipo de la Conferencia.
¿Tienes algún momento favorito o que recuerdes con mucho cariño jugando para UC Irvine?
Mi momento favorito jugando en UC Irvine, fue ganar el Campeonato Big West Conference en penales en mi último año.
¿Hubo algún reto o dificultad al que te hayas enfrentado como Latino estudiando y jugando en UC Irvine, y qué palabras describirían a Ricardo por haberlo superado?
Un reto o dificultad al que me enfrenté como Latino en UC Irvine, fue estar separado de mi familia por mucho tiempo. Como Latino, para mí la familia es todo. Cuando primero me mudé a Irvine, me tomó tiempo acostumbrarme a estar sin ellos y a encontrar una nueva “familia” y un sentido de comunidad. Las palabras que me describirían, serían: Curiosidad, confianza y fe.
Después de graduarte, ¿a qué te dedicas?
Todavía me dedico a jugar fútbol. Tuve la suerte de poder firmar contrato profesional con el segundo equipo de los San Jose Earthquakes.
¿Cuáles son los sueños de Ricardo Ibarra ahora?
Los sueños de Ricardo Ibarra ahora son tener una carrera larga y exitosa. Quiero poder llegar algún día a un equipo de la Primera División. También me gustaría abrir mi propio negocio en unos años.
¿Cuáles son las mayores limitantes que crees que los Latinos se enfrentan para acceder a la universidad?
Falta de conocimiento.
"La educación te brinda la oportunidad de crecer y tener éxito." ¿Qué opinas sobre eso?
Sin duda abre bastantes puertas para hacer conexiones y tener una carrera exitosa
¿Cuál es el impacto positivo que deseas generar en tu familia y la comunidad Latina?
Ser un buen ejemplo para mi hermanito que también va a la universidad y enseñarle a la comunidad latina que sí tenemos lugar en las universidades.
¿Qué consejo tienes para futuros estudiantes-atletas Latinos que sueñan con inscribirse en la universidad?
Tomen riesgos y estén orgullosos de sus raíces. Siendo Latinos, tenemos experiencias y valores que podemos usar a nuestro favor.
¿Qué consejo le darías al Ricardo de 14 años (estudiante de primer año en la escuela secundaria)?
Le aconsejaría que disfrute cada segundo del proceso. El tiempo pasa de volada y es importante tomar tiempo para divertirse. Cuando uno crece, es normal encontrarse con más estrés y preocupaciones pero siempre tienes que jugar con la misma alegría y ser agradecido con las bendiciones de la vida.
Finalmente, cuéntanos cómo llegas a San Jose Earthquakes II. ¿Qué se siente haber firmado tu primer contrato profesional y cuáles son tus metas estando en este nuevo equipo?
Después de mi última temporada en Irvine, el entrenador de los San Jose Earthquakes II me invitó a la pretemporada del equipo. Allí tuve que ganarme el puesto y gracias a Dios me ofreció un contrato. Es un sueño cumplido y estoy eternamente agradecido con todos los que me ayudaron durante mi carrera, incluyendo a ACCESS U. Mis metas estando en el equipo incluye seguir ganándome mi puesto, ganar partidos, y como siempre, disfrutar de cada momento.
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